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許多人都認為，隨著年紀增長，身上就會自然出現「老人味」或「加齡臭」。過去一項研究顯示，人類具備僅憑氣味辨別他人年齡的能力，老年人確實也會散發出獨特體味。但外界過去認為「老人味」是一股讓人不悅的臭味，實驗結果卻顯示，老人味是一股相對中性的味道，並非異臭。

《IFLScience》報導，根據發表於《PLOS One》期刊上的研究，感官神經科學家倫德斯特倫（Johan Lundström）表示，研究團隊讓受試者連續5個晚上穿著特製T恤，並在腋下放置吸汗墊以收集體味。接著，研究人員將這些吸汗墊剪碎放入罐中，讓20歲至30歲的年輕志工嗅聞，並評估氣味的好聞程度以及推測受試者的年齡。

研究結果顯示，人類能夠僅根據體味來辨別年齡，類似於其他動物。年輕志工普遍認為老年人的腋下氣味相對中性，且不會令人不悅。倫德斯特倫對此表示驚訝，因為一般人普遍認為老年人的體味不好聞，這種獨特的「老人味」在日本甚至被稱為「加齡臭」。他補充說，皮膚或呼氣等散發出的氣味可能具有不同特質，進而影響整體感受。

另一項研究發現，隨著年齡增長，體內產生氣味的成分「2-壬烯醛」（2-Nonenal）會增加，這是一種帶有令人不快的油膩和草腥味的未飽和醛。此外，皮膚上的某些脂質也會增加，這些物質在老年人獨特體味的形成中扮演重要角色。

倫德斯特倫的團隊推測，產生和辨識這些氣味的目的，可能與尋找伴侶有關。倫德斯特倫指出，與其他動物類似，人類可以從體味中提取信號，以識別生理年齡、避開生病的人、選擇合適的伴侶，以及區分親屬與非親屬。目前還需要更多的研究來確定這種氣味的確切原因，以及它可能對人類有什麼好處。