澳洲一名有「黃金手臂」之稱的爺爺詹姆斯・哈里森(James Harrison)於2月17日在新南威爾斯州的一間療養院睡夢中辭世,享壽88歲。因為他的血液中含有罕見的抗體Anti-D,因此他捐血救人長達63年、捐血多達1173次,更挽救了超過240萬名嬰兒的生命。
《BBC》報導,根據哈里森家人的說法,14歲那年,哈里森因接受大型胸腔手術進行輸血,從此之後,他便立志成為捐血者。從18歲開始,他每兩週就捐一次血,直到81歲才停止。2005年,哈里森曾創下捐獻血漿最多的世界紀錄,直到2022年才被一名美國男子超越。
哈里森的女兒崔西・梅洛希普(Tracey Mellowship)表示:「父親為了拯救許多生命而感到非常自豪,而且完全沒有任何代價或痛苦。」她說,父親總是說捐血一點都不痛,而你所挽救的生命可能就是你自己的。
報導指出,哈里森的血液中含有一種罕見的抗體「Anti-D」,可用於製造藥物,保護胎兒不受致命的血液疾病「新生兒溶血症」(HDFN)的侵害。
這種疾病發生在懷孕期間,當母親的紅血球與胎兒的不相容時,母親的免疫系統會將胎兒的血液細胞視為威脅,並產生抗體攻擊它們,可能導致胎兒嚴重貧血、心臟衰竭,甚至死亡。在1960年代中期開發出Anti-D疫苗之前,被診斷出HDFN的嬰兒中,每兩個就有一個死亡。
目前尚不清楚哈里森的血液為何含有如此豐富的Anti-D,但有報導指出,這可能與他14歲時接受大量輸血有關。
根據澳洲紅十字會輸血服務部(又稱Lifeblood)的數據,澳洲的Anti-D捐贈者不到200人,但他們每年幫助約4.5萬名母親及嬰兒。
Lifeblood一直與澳洲沃爾特和伊麗莎・霍爾醫學研究所(Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research)合作,透過複製哈里森和其他捐贈者的血液和免疫細胞,在實驗室中培養Anti-D抗體。參與研究的人員希望有朝一日,實驗室製造的Anti-D可以用來幫助全世界的孕婦。